SAUT D’EAU/VILLE BONHEUR APRES PLUS D’UN SIECLE ET ½ D’EXISTENCE POUSSENT UN CRI D’ALARME À TOUS LES FILS ET AMIS DE LA VIERGE MIRACLE.

Gerper Barthelemy

Haïti, depuis sa découverte par Christophe Colomb en 1492, présente une verdure extraordinaire qui émerveillait le monde touristique et le pousse à accepter son appellation honorable : “La perle des Antilles”. Tout le monde voulait visiter Haïti à cause de sa verdure chatoyante, ses sites touristiques et son atmosphère bienfaisante. Aujourd’hui, des problèmes socio-économiques et politiques rongent le pays et incitent les gens à le délaisser en vue de subvenir aux besoins élémentaires. Toutefois, Haïti reste et demeure une zone touristique de l’Amérique et devrait attirer des millions de touristes par jour. Mais n’étant pas récupérés et protégés, ses sites ne participent pas au développement du Pays. 

Regardons en face la commune de Saut-d’Eau/Ville Bonheur du département du Centre : lieu de pèlerinage international et d’attraction extraordinaire. Il faudrait user de ses sites touristiques pour poser les bases d’un développement viable et durable de la communauté Saudelaise et du pays en général. Alors, qu’est-ce qui nous empêche d’exploiter ces avantages et de colmater du même coup toutes les brèches faisant obstacle au développement touristique de la commune.

Saut-d’Eau, est incontestablement l’une des communes les plus connues de la République d’Haïti de par sa réputation pour ses fêtes patronales réunissant toutes les couches sociales, religieuses, politiques et économiques du pays et du monde international. Ses sites touristiques, ses fêtes patronales, ses cérémonies vaudouesques dont les principaux centres sont : le Saut(cascade), les Palmes, Saint-Jean, Doco, Calvaires et les Grottes contournant la ville. Pourtant, la mauvaise gestion, le manque de considération aux yeux des dirigeants passés, le manque de motivation de la communauté sur l’importance touristique et culturelle de ces sites pour le pays en général et pour la commune de Saut-d’Eau en particulier, paralyse le développement de cette dite commune. Malheureusement, les gens voudraient bien monter à Saut-d’Eau en plus grand nombre mais il n’y a pas d’infrastructure routière et structure d’accueil. Malgré tout, durant la fête, Saut-d’Eau est toujours bondée d’une pluie de personnes. Mais comment a-t-elle pu devenir ce qu’elle est aujourd’hui?

Ce fut en 1848, au mois de juillet, dans une toute petite forêt de fleurs sauvages, de mapous et de palmiers, située au Sud-Ouest de la Commune de Mirebalais que la vierge Marie connue sous le vocable de Notre Dame du Mont- Carmel allait faire son apparition. C’est un pauvre paysan qui cherchait à récupérer son âne égaré depuis plusieurs jours qui allait faire l’expérience de cette apparition. Rempli de stupéfaction, il a été en parler aux soldats qui, à leur tour, pensaient qu’il s’agissait d’un ange Rebel, tirait sur l’ombre (la Vierge) qui se posait sur un palmier. C’est ainsi que la Vierge se déplace pour se reposer quelque part au même endroit. Quelques jours écoulés, le Curé de Mirebalais allait être au courant de ce qui s’était passé. Après beaucoup de réflexions, de prières et de méditations, il érigeait une petite chapelle dans la zone sous le patronage de NOTRE DAME DU MONT CARMEL devenant par la suite VIERGE-MIRACLE grâce aux dons accordés et à l’exaucement des demandes des pèlerins venus de tous les coins du département du Centre et de l’Ouest à dos d’ânes. Disons que tout cela se passait sur les habitations de Tibreuil et de Rhinville. Mais, il fallait attendre 1905 pour qu’ait vu le jour une nouvelle commune de l’arrondissement de Mirebalais du nom de Ville -Bonheur ou commune de Saut-d’Eau.

En effet, malgré sa grande réputation en matière touristique et culturelle, la commune de Saut-d’Eau n’a jamais eu grande chance d’être considérée à sa juste valeur aux yeux des dirigeants nationaux et même locaux. Elle, qui attire tant de gens et qui en aurait pu attirer encore beaucoup plus de touristes dans le pays si elle avait été moins négligée. Notons qu’elle est l’une des rares communes tenant les premières places en matière de touriste et de manifestations religieuses pluridimensionnelles. Elle se localise sur une superficie de 178 km². Elle est bornée au nord par le fleuve Artibonite, au sud par la Croix des Bouquets et Thomazeau, à l’Est par les communes de Cabaret et de l’Arcahaie et a l’Ouest par la chapelle (Département de l’Artibonite). Elle est formée de quatre sections communales :

Pour y arriver, Saut-d’Eau n’a qu’une entrée véhiculaire. C’est le tronçon de 6 ou 7 Kms (Carrefour-Dubuisson-Saut-d’Eau). Signalons qu’au cas où l’on ne voudrait pas utiliser un véhicule, il est possible d’emprunter 12 km à pieds par Carrefour-Nivard ou 26.5 km par Titanyen. Il faut dire que le tronçon en terre battue dont nous parlons précédemment est l’œuvre du Président Paul Eugène Magloire. Pourtant la hiérarchie de l’Eglise Catholique avait décidée de transformer la chapelle Notre-Dame du Mont Carmel en paroisse depuis 1903.Et depuis lors, jusqu’à aujourd’hui la paroisse bénéficie par année plusieurs fêtes religieuses.

Cette dite paroisse reçoit par année plus de 280.000 pèlerins venus de partout implorer le secours de la Vierge. Il nous faut signaler aussi que les gens y sont venus pour toutes sortes de chose. Il n’y a pas que des chrétiens qui y sont présents. Des vodouisants, des marchands des vacanciers sont autant de personnes qui peuvent être rencontrés à Saut-d’Eau à l’occasion de la fête patronale.

Toutefois, nous avons l’avantage de préciser pour l’instruction de la jeunesse et l’information de la nation et de nos amis à l’étranger que la Ville Bonheur qui apporte continuellement la joie dans les cœurs et les esprits est comprise dans toute la partie basse de la cité du Mont Carmel. D’où provient par abréviation la dénomination”Ville Bonheur”. Et Saut-d’Eau c’est toute la région de la cascade majestueuse, au Haut Plateau ainsi appelé où l’Eau, dans un mouvement mystérieux ou une séquence extraordinaire et trépidante fait un saut en profondeur éblouissant à l’esprit et à l’imagination. Pour nos pèlerins nationaux et étrangers, il y a une tendance naturelle à confondre entre ses deux dénominations.

Il est certain que depuis que Saut-d’Eau ou Ville Bonheur ce petit coin de terre mystérieux et mystique a été élevé au rang de commune dans l’arrondissement de Mirebalais, voilà plus d’un siècle écoulé soit 103 ans, il n’a jamais bénéficié d’aucune action significative de la part des Gouvernements passés. Malgré tout, chaque année, à l’époque du 16 juillet, des milliers de pèlerins, nationaux et étrangers y vont non seulement pour implorer la miséricorde de la Vierge des Miracles, mais aussi pour contempler les beautés pittoresques de Ville Bonheur, jouir de la douceur agréable de son climat, respirer son air magique purificateur et se tremper dans ses eaux limpides et fraîches, particulièrement à la cascade merveilleuse et majestueuse. Nos anciens dirigeants, cependant restaient toujours indifférents au sort malheureux de ce coin de terre béni d’Haïti, prouvant ostensiblement leur incapacité manifeste à exploiter les richesses naturelles de Saut-d’Eau dans l’intérêt de la nation. Il paraissait très obscur que ces dirigeants ne pouvaient ou ne voulaient comprendre que la rénovation progressive et rationnelle de la commune ferait d’elle un véritable paradis d’Haïti où des touristes nationaux et étrangers prendraient un immense plaisir à investir de substantielles valeurs par leurs fréquentes visites durant toutes les saisons de l’année.

Nous voudrions suggérer aux parlementaires d’exercer leurs pouvoirs législatifs pour déclarer officiellement Ville Bonheur par une loi “Centre de pèlerinage et Touristique National” et le Gouvernement dans son immense pouvoir exécutif de prendre toutes les dispositions qui s’imposent pour la ratification et la réalisation immédiate de ce merveilleux projet de rénovation et a la conférence épiscopale de faire de la paroisse de Saut-d’Eau un centre mariale a la manière de « Notre Dame de la Pologne, Vierge Noire aux USA pensilvania ». Nous sommes très confiants en la bonne volonté du Gouvernement actuel de travailler au développement touristique du Pays et de Saut-d’Eau en particulier.

Voici les griefs de cette perle de notre chère République devant devenir concrètement un centre de progrès et d’attraction durant toute l’année pour être un joyau dans un plan d’ensemble de développement national:

A regarder Saut-d’Eau au travers de ses sites le tourisme représente un atout fiable au développement. Car toute personne venue à Saut d’Eau pour une première fois ne peut pour aucune raison ne pas y revenir chaque année et au moment opportun.

Dans peu d’année, le tourisme favorisera la mobilité d’un milliard de personnes qui seront accueillies par plus de 350 millions de travailleurs directement concernés. Le développement dans une société multiculturelle et aux régions multiples est observé d’une manière permanente par des experts internationaux et nationaux; l’évolution quantitative et qualitative du tourisme affectera les structures touristiques, les entreprises, les Etats, aussi bien que tous les Femmes et les Hommes! N’en sommes nous pas concernés? Témoins de plusieurs sites touristiques, nous avons beau réfléchir sur les impacts culturels, sociaux et humains devant retenir l’attention de tous les acteurs économiques et politiques pour que ces évolutions respectent pleinement les cultures, la nature et la dignité de l’être humain. On peut comprendre qu’avec la montée du temps libre non travaillé, d’une part, l’abaissement constant du prix du transport qui sera de toutes façons la conséquence de la mise en place des infrastructures routières, d’autre part le désir de l’homme de découvrir et de se rencontrer aux quatre coins du monde, donne lieu de nous engager de plein pied dans la sphère du tourisme. L’Eglise catholique pour sa part, doit en tenir compte et poser les bases nécessaires pouvant faire de Saut-d’Eau un vrai centre de pèlerinage comme “Higuey à St Domingue, Medjugore a Lourdes Notre de la Pologne aux U.S.A etc.”. Car le Pape Jean Paul II, malgré sa vieillesse joue encore au cœur de jeune et affirme il y a 20 ans déjà “s’ils sont mis à profit comme il convient, les loisirs se transforment pour la personne en capacité d’auto éducation et de culture…” Pour cette raison le tourisme en soi est une valeur et non pas un acte banal de consommation” Ainsi le pèlerinage doit être considéré autant dans sa dimension économique et sociale que dans l’expression religieuse ou culturelle. Dans un même temps, Haïti comme pays pauvre va pouvoir trouver de manière synchronique les ressources en devises dont il a un urgent besoin pour réduire sa dette, payer ses importations et favoriser la création d’emplois au développement communautaire. Bien géré, le tourisme peut favoriser l’environnement et maintenir l’agriculture. En Haïti, tout comme tous les autres pays du tiers-monde, le tourisme est un problème de justice et de droits humains, pensons-nous! L’impact et les conséquences du tourisme constitueront un formidable défi au développement. Car il n’y a pas de justification par le pessimisme, le désespoir ou l’inertie!

En effet, dans la ligne où nous nous engageons, l’Eglise ne peut pas être mise de côté. Elle est très concernée. Et nous savons pour qu’elle développe ses activités pastorales adaptées et plus créatives dans le domaine du tourisme (à Mont-carmel) il faut une approche fondamentalement nouvelle, une compréhension de la complexité du tourisme de masse moderne, dans le contexte de la globalisation. Il y a une injustice criante: les pays riches deviennent plus riches pourtant les pays pauvres deviennent plus pauvres. Rappelons-nous qu’en 1995 les plus pauvres ne partageaient que 1.4% du revenu mondial global alors que le lot des riches avait atteint le niveau 85%. Nous devons partir avec l’idée d’apporter des conditions de vie plus humaines et agir avec justice et faire de nouvelles options pour des valeurs nouvelles de communauté et de solidarité. En d’autres termes, il nous faut être capable de promouvoir un tourisme durable et humain. Et de nouvelles possibilités ne seront possibles qu’avec un esprit patriotique selon l’approche Christophienne pour notre temps et nos situations.

Sommes toute, le tourisme est une industrie de lever de soleil dans le monde entier. Tous ceux qui se voient sur les écrans des télévisions, les gens veulent en faire l’expérience tout de suite dans la réalité. Ils ne sont pas dérangés de travailler de longues heures pour avoir l’opportunité d’entrer dans un autre monde culturel. Ainsi, le tourisme peut être une occasion d’entrer dans le monde des autres mais ne doit pas être celui de piétiner les jolies fleurs de leur jardin. D’où la promotion d’un tourisme plus juste commence par l’engagement aux côtés de ceux qui vivent dans le monde du tourisme local, national ou international, spécialement les travailleurs, soit sous la forme d’offre de services directs, soit par l’éducation au droit et à la responsabilité. D’où nous devons travailler à la protection des droits des visiteurs autant que des visités. Voilà pourquoi, nous pensons que le merveilleux projet de rénovation de Saut-d’Eau/Ville Bonheur pourra aisément se concrétiser s’il y a une synergie entre les autorités constituées d’Haïti, les milliers de pèlerins nationaux et étrangers, la vaillante population et les patriotes haïtiens en général. Il est temps de comprendre qu’il n’est plus acceptable en aucune manière que les ressources économiques de la fête patronale du 16 juillet ne soient pas bien réparties alors que la communauté Saudelaise piétine sur place dans une stagnation ignominieuse, dégradante et contristante.

Enfin, à tous ceux et toutes celles qui veulent passer quelques jours agréables durant les vacances d’Eté, nous vous invitons à faire un petit tour à Saut-d’Eau durant toute l’année. Soyez confiant! Vous ne serez pas déçus. Venez et vous verrez!

Gesper, BARTHELEMY originaire de Saut-d’Eau